Zaszczyt dla Szczecina był tym razem podwójny, bo zakończenie żeglarskiej rywalizacji w polskim porcie przypadło w 100. rocznicę działalności Polskiego Związku Żeglarskiego.

Podwójny triumf

W regatach uczestniczyło 65 żaglowców z różnych stron świata i tyle jednostek wraz z załogami gościł Szczecin w dniach 2-5 sierpnia. Wielu spośród 1600 żeglarzy odwiedziło miasto po raz wtóry, żeglarze podkreślali to wyraźnie przy różnego rodzaju spotkaniach towarzyszących tej przesyconej morskim klimatem imprezie.

Kulminacją centralnego dnia finału regat (soboty) była parada załóg, która przeszła ulicami miasta w towarzystwie orkiestr dętych do Teatru Letniego w Parku Kasprowicza, gdzie miało miejsce oficjalne zakończenie The Tall Ships Races 2024 oraz wręczenie nagród dla załóg. Łącznie wręczono ich 29, w tym te najważniejsze – zwycięskie. W klasie A, co dla Szczecina stanowi wielki powód do dumy, zwyciężył STS Fryderyk Chopin; w klasie B – żaglowiec Rupel z Holandii; w klasie C – Helena z Finlandii, a w klasie D – tu podwójna radość dla szczecinian – jacht żaglowy Dar Szczecina.

Pod polską banderą

W tym roku Polski Związek Żeglarski obchodzi wyjątkowy jubileusz – stulecie istnienia. Od 1924 r. organizacja odgrywa niezwykle istotną rolę w kształtowaniu polskiego żeglarstwa, pełniąc ważną funkcję w życiu społeczno-sportowym. Jest cenionym organizatorem regat, ale przede wszystkim propaguje ideę bezpiecznego korzystania z akwenów.

Jubileuszowy rok PZŻ obfituje w liczne wydarzenia związane z obchodami rocznicy oraz promujące polskie żeglarstwo w kraju i za granicą. Taką okazją były również regaty The Tall Ships Races 2024, podczas których Polskę w sposób szczególny na wszystkich etapach promował trójmasztowiec Pogoria. – Poza oficjalnymi materiałami promocyjnymi wykorzystałem do promocji Polski to, co miałem najlepsze na pokładzie, czyli moją młodą załogę, żeglarzy z całej Polski i troje z Japonii – powiedział Artur Pierzyński, kapitan drugiej części rejsu Pogorii. – Wraz z załogą promowaliśmy naszą gościnność i piękno polskiej ziemi. Moja załoga powtarzała wszystkim załogom zaprzyjaźnionych zagranicznych żaglowców: dla zwiedzających mamy otwarty pokład, dla przyjaciół – statek. (...) Jeden z moich japońskich załogantów ma na imię Wataru, ale przedstawia się: jestem Wojtek. To też w pewnym sensie promocja naszego kraju, naszej kultury.

W 100-lecie PZŻ Pogorię wyposażono w nowe żagle z logo Polskiej Organizacji Turystycznej i w takim „stroju” jednostka odwiedziła Kłajpedę, Helsinki, Tallinn, Turku, Mariehamn, kończąc regaty w Szczecinie. Po zakończeniu The Tall Ships Races żaglowiec wyruszył w kierunku Morza Śródziemnego. W trakcie rejsu promującego Polskę odwiedzi takie porty, jak: Bremerhaven, Cherbourg, Cascais, Malaga, Nicea, Genua.

Smak morza

Nie mylą się ci, którzy twierdzą, że Szczecin leży nad morzem. Wszak wody morskie w myśl stosownych przepisów zaczynają się od Trasy Zamkowej i wszystko, co jest na północ aż do Świnoujścia, jest do nich zaliczane. Na dodatek w Szczecinie działa również port morski, który obsługuje statki i kontenerowce. To jednak przypływające żaglowce przydają temu miejscu prawdziwie morskiego smaku i charakteru.