Uroczystość pielgrzymkowa została zapoczątkowana na placu kościelnym przed pomnikiem Jana Pawła II, gdzie w intencji Ojca Świętego odmówiono modlitwę Anioł Pański. Następnie przedstawiciele władz złożyli kwiaty pod papieskim pomnikiem.
O godz. 11.00 rozpoczęła się Msza św. pontyfikalna, koncelebrowana pod przewodnictwem kard. Henryka Gulbinowicza z Wrocławia. Wraz z Księdzem Kardynałem przy ołtarzu stanęli hierarchowie Kościoła łódzkiego: abp Władysław Ziółek, bp Adam Lepa i bp Ireneusz Pękalski, a także bp Czesław Lewandowski z Włocławka i ks. prał. Ryszard Olszewski, proboszcz i kustosz pabianickiego sanktuarium.
W prezbiterium zasiadło kilkudziesięciu kapłanów diecezjalnych i zakonnych, a wśród nich: o. Stanisław Piętka, gwardian klasztoru w Niepokalanowie i o. Marian Lubelski, przeor Jasnej Góry. W uroczystości wzięło udział wielu znakomitych gości, m.in.: były prezydent Rzeczypospolitej Polskiej na Uchodźstwie Ryszard Kaczorowski, wiceprzewodniczący Parlamentu Europejskiego Jacek Sariusz Wolski, prezydent miasta Pabianic prof. Jan Berner, wiceprezydent Łodzi Włodzimierz Tomaszewski oraz wojewoda łódzki prof. Stefan Krajewski. Nawy świątyni wypełniły poczty sztandarowe, wystawione przez służby mundurowe, organizacje kombatanckie, instytucje państwowe, związki i stowarzyszenia społeczne. Zgromadzenie zanosiło do Pana Boga modlitwę o dar ofiarnej miłości, tak bardzo potrzebny każdej polskiej rodzinie.
Na wstępie Liturgii metropolita łódzki abp Władysław Ziółek obwieścił Dekret Stolicy Apostolskiej, proklamujący św. Maksymiliana patronem miasta Pabianic. Oto jego treść: „Duchowieństwo i wierni świeccy miasta Pabianic, mając przed oczami przykład największej miłości Świętego Maksymiliana Marii Kolbego, kapłana i męczennika, który wielkodusznie nie wahał się oddać życia za bliźniego, do dzisiaj otaczają go szczególnym i nieprzerwanym kultem. Z tej racji abp Władysław Ziółek, ordynariusz łódzki, uwzględniając powszechną opinię wiernych, a także decyzję władz cywilnych, zgodnie z prawem zaaprobował wybór Świętego Maksymiliana Marii Kolbego jako patrona tegoż miasta. Dlatego Kongregacja ds. Kultu Bożego i Dyscypliny Sakramentów Stolicy Apostolskiej, na mocy władzy udzielonej jej przez Ojca Świętego Jana Pawła II, mając na uwadze przedłożone okoliczności oraz fakt, że wybór i aprobata zostały dokonane zgodnie z przepisami prawa, prośbę przyjmuje i Świętego Maksymiliana Marię Kolbego, kapłana i męczennika, ogłasza jako patrona miasta Pabianic”.
Homilię kard. Henryk Gulbinowicz skierował do zebranych w kościele ojców i matek. Zwrócił on uwagę, że obowiązkiem rodziców jest modlitwa za dzieci, i to już od chwili poczęcia, ponieważ to właśnie oni ponoszą największą odpowiedzialność za właściwe wychowanie swego potomstwa. Ksiądz Kardynał wskazywał, że najlepsze rezultaty przynoszą najprostsze metody wychowawcze, czyli poświęcanie czasu swemu dziecku, przebywanie z nim, zabawa i rozmowa. „Tak żyj, aby cię nikt nie przeklinał, tak postępuj, aby twoje zachowanie nie było dla innych powodem do płaczu. Pamiętaj, nie splam naszego nazwiska” - przypomniał Ksiądz Kardynał zalecenia, które jako 16-letni chłopiec otrzymał od swego ojca.
Po homilii abp Władysław Ziółek dokonał aktu oddania miasta Pabianice pod opiekę św. Maksymiliana Marii Kolbego. Uroczystą Eucharystię zwieńczyło błogosławieństwo, udzielone zgromadzonym przez kard. Henryka Gulbinowicza.
Po Mszy św. na telebimie, zainstalowanym w świątyni, pojawiła się retransmisja południowej modlitwy papieskiej Anioł Pański. Ojciec Święty pozdrowił m.in. uczestników Pielgrzymki Rodzin do pabianickiego Sanktuarium. Opiece jego Patrona Papież zawierzył wszystkich mieszkańców Pabianic oraz całą archidiecezję łódzką.
Zarówno przed Mszą św., jak i po jej zakończeniu, przed kościołem zbierano datki na stypendia dla uzdolnionych dzieci z biednych rodzin. W ten sposób, jak również przez modlitwę w intencji Ojca Świętego, mieszkańcy Pabianic włączyli się w obchody IV Dnia Papieskiego. Jako ostatni punkt obchodów zaplanowano występ Chóru „Poznańskie Słowiki” pod dyrekcją Stefana Stuligrosza. W programie koncertu znalazły się sakralne utwory wokalne kompozytorów polskich i obcych.
Ustanowienie św. Maksymiliana Marii Kolbego patronem Pabianic zbiegło się z 10. rocznicą poświęcenia pabianickiego sanktuarium i 22. rocznicą wyniesienia św. Maksymiliana na ołtarze.
Serdeczne podziękowania za tę uroczystość należą się Komitetowi Organizacyjnemu, na czele którego stanęli: prezydent miasta Pabianic prof. Jan Berner i dziekan dekanatu pabianickiego ks. prał. Ryszard Olszewski. Należy też zaznaczyć, iż obchody proklamacji św. Maksymiliana patronem Pabianic odbyły się przy pomocy wielu instytucji i zakładów pracy, których wsparcie pozwoliło na zorganizowanie licznych imprez kulturalnych, m.in. koncertu zespołu „Arka Noego” i efektownego pokazu ogni sztucznych. Opiekę medialną nad imprezą sprawowały: Program 3 TVP, Nowe Życie Pabianic, Życie Pabianic, Tygodnik Niedziela i Radio PLUS. Honorowy patronat nad całością objął metropolita łódzki abp. Władysław Ziółek.